Haapsalut on viimased poolteist sajandit hinnatud eeskätt kuurordina, kus suvitanud ja mudavanne võtnud Venemaa kroonitud pead ja kultuuritegelased. Vene keiserliku perekonna ja aadlike soositud suvituspaika ehitati jaamahoone, milles asub rongiliikluse hiilgeaegu meenutav Raudtee- ja sidemuuseum. Kuursaal koos kõlakojaga olid Vene keisrikoja ja Peterburi kõrgklassi lemmikkoht. Kõlakojast veidi maad edasi nn šokolaadipromenaadil asub maailmakuulsa vene helilooja Tšaikovski pink. Väikestel mereäärsetel tänavatel ja vanalinnas näed armsaid puitpitsilisi maju.